Licenciado em História pela Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, Mestre em História dos séculos XIX e XX pela Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, Doutor em História Política e Institucional Moderna e Agregado no Grupo de História, Disciplina de História Institucional e Política Moderna, pela mesma Faculdade.

Foi Professor Coordenador com Agregação do Instituto Politécnico de Viana do Castelo onde fez parte do Conselho Geral como membro eleito. Presidente do Conselho Científico da Universidade Autónoma de Lisboa entre 2010 e 2016.

É, atualmente, Professor Catedrático da Universidade Autónoma de Lisboa onde é membro do Conselho Científico e membro do painel de avaliadores de bolsas (História e Arqueologia) da Fundação para a Ciência e Tecnologia (2008/2013).

Exerceu vários cargos públicos, destacando-se, o de Secretário-Geral Adjunto do Ministério das Finanças (1997-2000), no ministério de Sousa Franco, sendo responsável pela instalação da Biblioteca Central e do Arquivo Contemporâneo do Ministério das Finanças.

Foi vogal da Comissão de Reforma e Reinstalação do Arquivo Nacional da Torre do Tombo e Director de Serviços do Instituto Português de Arquivos (1990-1992) e das Comissões para a Promoção do Museu da Moeda e da Medalha, Regulação das Estruturas Comuns das Organizações Tributárias e do Instituto de Formação Fiscal (1999-2001), criadas por resolução do Conselho de Ministros.

Foi Coordenador Nacional da Comissão de Acreditação e vogal da Direcção do Instituto Nacional de Acreditação da Formação de Professores no ministério de Marçal Grilo.

Tem várias publicações individuais e colectivas. Nas primeiras, destacam-se os livros sobre O Desembargo do Paço (1750-1833), Ediual, 1996, O Ministério das Finanças (1801-1996), Gabinete do Ministro, 1996, A Câmara de Viana do Minho nos Finais do Antigo Regime (1750-1834), Câmara de Viana do Castelo, 1998, O Terramoto Político (1755-1759), Memória e Poder, Ediual, 2007, Dicionário dos Desembargadores (1640-1834), Ediual, 2010 e Actores, Territórios e Redes de Poder, Entre o Antigo Regime e o Liberalismo, Curitiba, Juruá Editora, 2011. Nas segundas, as colaborações nos vols. III e IV da História de Portugal, direcção de José Mattoso, Círculo de Leitores, 1993-95; História da Universidade em Portugal, Universidade de Coimbra e Fundação Calouste Gulbenkian, 1997; História Económica de Portugal, ICS da Universidade de Lisboa, 2005; Dos Secretários e Estado dos Negócios da Fazenda aos Ministros das Finanças, Ministério das Finanças, 2006; O Terramoto de 1755. Impactos Históricos, Livros Horizonte, 2007; e História e Ciência da Catástrofe, Colibri, 2007.

Publicou, recentemente, Dicionário dos Desembargadores (1640-1823), Lisboa, Ediual, 2010 e dois verbetes sobre História das Instituições no Dicionário dos Historiadores Portugueses (Biblioteca Nacional e Faculdade de Letras). Foi coordenador científico da edição em DVD do Dicionário Jornalístico Português de Xavier da Silva Pereira, Academia das Ciências e Grupo Impresa, 2009.

Tem, ainda, cerca de sete dezenas de artigos publicados em revistas, no país e no estrangeiro, e perto de uma centena de comunicações em colóquios, encontros e seminários. Recebeu o Prémio de Mérito Académico da Fundação Fernão de Magalhães nos anos de 1996 e 1997 e quatro louvores públicos.