Doutora em Direito Europeu pela Universidade do Sarre, Alemanha.
Professora Associada de Direito da União Europeia e Investigadora do Ratio Legis e do OBSERVARE da Universidade Autónoma de Lisboa.
É Professora no Instituto Superior de Ciências Policiais e Segurança Interna (com atividade suspensa).
É membro e investigadora da Rede Odysseus (Rede Académica de Estudos Jurídicos sobre Imigração e Asilo na Europa), fundada em 1999 e coordenada pelo Instituto de Estudos Europeus da Universidade Livre de Bruxelas (ULB).
É, igualmente, professora na Escola de Verão em Direito Europeu de Imigração e Asilo da Universidade Livre de Bruxelas. É deputada à Assembleia da República e membro efetivo da Comissão de Assuntos Europeus.
Foi Ministra da Administração Interna (2015-2017) e Conselheira e Coordenadora da Unidade Justiça e Assuntos Internos (JAI) da Representação Permanente de Portugal junto da EU, tendo chefiado a delegação nacional no Comité Estratégico Imigração, Fronteiras e Asilo da União Europeia (2006-2012).
É autora de vasta bibliografia no domínio da imigração e asilo, bem como do Espaço de Liberdade, Segurança e Justiça da UE.