As Organizações Não Governamentais para o Desenvolvimento (ONGD) tornaram-se um ator com um peso muito relevante para o desenvolvimento. Podem ser definidas, de acordo com o Instituto Camões, como instituições da sociedade civil, sem fins lucrativos e que se caracterizam por atuarem nos seguintes eixos: Cooperação para o Desenvolvimento, a Educação para o Desenvolvimento e, um terceiro eixo que é a Ajuda Humanitária. Assim, estas organizações contam com um espectro de atuação diversificado em várias áreas que tocam os direitos humanos, o meio ambiente, o alívio da pobreza, a escolarização, entre outras. Caracterizam-se por uma estrutura muito menos hierarquizada, descentralizada do que a encontrada noutros atores do desenvolvimento, articulando-se em redes de cooperação internacional, o que lhes confere uma capacidade de atuação muito menos rígida. Também são atores com uma ação muito visível junto das comunidades, por vezes atuando em zonas nos quais os Estados ou outros atores não têm qualquer presença. Importa assim aferir o impacto destas organizações na cooperação internacional, resultados obtidos e dificuldades de atuação. Será ainda dada uma especial atenção ao ativismo dos direitos humanos e estratégias das organizações locais.